中国の楊貴妃も愛したという高貴なフルーツで「果物の女王」と言われているのがライチ。
ライチの特徴、栄養成分、カロリー、旬（美味しい時期）、産地、美味しいライチの選び方・見分け方について順に紹介します。
特徴
- 学名：Litchi chinensis
- 分類：ムクロジ科レイシ属
- 原産地：中国南部
- 別名：レイシ（茘枝）、ライチー
- 英語：lychee
- フランス語：litchi
- ドイツ語：Litschi
中国南部が原産、上品な香りから「果物の女王」と言われており、世界三大美女・楊貴妃が愛した果物で、華南から長安まで早馬で運ばせたという話が残っています。
うろこ状の皮は固くて頑丈、皮を剥くと半透明白色の果肉があります。
なめらかで水分のあり、弾力性のある果肉が特徴。
熱帯の果樹なので、本州から東北、北海道では栽培が難しい果物です。
1720年ごろに伊豆大島に、江戸時代後半（幕末）に薩摩（鹿児島）の島津斉彬がもたらしたと言われています。
栄養成分
| 栄養成分名称 | 100gあたりの栄養成分含有量 |
|---|---|
| 水分 | 82.1g |
| タンパク質 | 1.0g |
| 脂質 | 0.1g |
| 炭水化物 | 16.4g |
| カリウム | 170mg |
| カルシウム | 5mg |
| マグネシウム | 13mg |
| リン | 22mg |
| 鉄分 | 0.2mg |
| 亜鉛 | 0.07mg |
| 銅 | 0.14mg |
| ビタミンA（βカロテン） | 0μg |
| ビタミンB1 | 0.02mg |
| ビタミンB2 | 0.06mg |
| ビタミンB6 | 0.09mg |
| ビタミンC | 36mg |
| ナイアシン | 1.0mg |
| 葉酸 | 100μg |
| 食物繊維 | 0.9g |
ビタミンCが豊富に含まれており、美肌づくり、老化防止の効果が期待できます。
その他、カリウム、銅も多いのも特徴。
胎児の発育に欠かせないと言われている葉酸を多く含むので、特に妊娠中の女性におすすめ。
カロリー
- 63kcal（100gあたり）
旬：美味しい時期
冷凍ものは周年出回っていますが、国産ライチの旬は初夏の6月〜7月。
産地
- 沖縄県
- 鹿児島県
ごくわずかですが沖縄や鹿児島で栽培されています。
ほとんどが輸入の冷凍もの。台湾、中国、アメリカ産が多いです。
美味しいライチの選び方・見分け方
- 果皮の色が鮮やかな赤色（紅色）を選びましょう
果実は見れないので、判断するのは皮の色。
鮮やかな赤色のものが新鮮です。時間が経つと、赤色→赤茶色→茶色に変色していきます。
