空心菜（くうしんさい）

中国南部や東南アジアなど高温多湿で広く栽培されているのが空心菜（くうしんさい）。日本では沖縄県や九州産が多いです。

空心菜の特徴、栄養成分、カロリー、旬（美味しい時期）、産地、空心菜の美味しい選び方・見分け方について紹介します。

特徴

さつまいもの葉茎に似た中国野菜で、中身が空洞になっていることから、空心菜という名前になりました。

高温多湿の中国南部や東南アジアで広く栽培され、日本では沖縄県や九州などの温かい地域で栽培されています。

最近は、食味の良さから全国的に人気となりましたが、沖縄では古くから栽培されウンチェーと呼ばれています。

地面を這うように伸びる若い葉や茎を食べ、葉にはぬめりがあり、茎はシャキシャキとした食感があります。味はクセがなく、炒め物やおひたしなど、様々な調理法が楽しめます。

鉄分とカリウムなどのミネラル類が豊富。鉄はほうれん草の倍近くも含まれ、貧血予防、夏場防止、疲労回復に効果を発揮します。

他にも、β-カロテン、ビタミンB1、ビタミンCが豊富。カロテンは皮膚や粘膜を正常に保ち、風邪予防にも効果的です。

美味しく食べられる時期は夏、6月〜8月になります。

葉と茎にみずみずしい張りがあるものがおすすめ。葉は緑色が鮮やかなものを選びましょう。

切り口に鮮度があり、空心菜特有の丸みがしっかりあるものを選びましょう。

葉が大きすぎるものは生長しすぎていて、茎が硬いので避けるようにしてください。また小ぶりのものも避けましょう。ちょうど良い大きさのものを選んでください。