ゴーヤ（苦瓜）

ゴーヤ、ツルレイシとも言われている苦瓜は、健康野菜として大きな注目をあつめたことで流通の幅を広め、今では全国で食べられる野菜になりました。

その理由は栄養価が高く美味しいゴーヤチャンプルーが大きく関係しています。手軽に作れることからも人気です。

ゴーヤ（苦瓜）の特徴、栄養成分、カロリー、旬（美味しい時期）、産地、美味しいゴーヤの選び方・見分け方について順に紹介します。

特徴

ゴーヤ（苦瓜）は熱帯アジアの原産です。東インドの説もあります。日本には沖縄県や九州南部などで主食として栽培されています。

本州では戦後から野菜売り場に並ぶようになりますが、春から冬前まで全国的にいつでも食べられるようになったのは、健康ブームとなった最近のことです。

ゴーヤは熟す前の未熟果を食べるので、独特の苦みがあるのが大きな特徴です。

ゴーヤに苦み成分はモモルデシンといい、胃液の分泌を促して食欲を増進させるのと、肝機能を高め、血糖値を下げる効果があると言われています。

ビタミンC、カリウム、カルシウム、マグネシウムなども豊富で、夏バテ解消には最適の野菜です。

特にビタミンCはきゅうりの10倍、とうがんの3倍の量も含まれます。

ゴーヤのビタミンCは加熱しても壊れにくいので、肉や卵、豆腐などのたんぱく質と共に炒められるのでゴーヤチャンプルーが美味しさ以外にも栄養面でもあっています。

夏の野菜で、盛夏の8月が美味しいです。

沖縄県産が最も多く、それに次いで宮崎県と鹿児島県が続きます。常に温かい沖縄がほぼ年中とれることから、冬前あたりまで買うことができます。

全体的に緑色一色で、ツヤのあるものを選びましょう。途中で色が黄色くなっているものはやめましょう。濃い色の方が味が美味しいです。収穫期を逃したゴーヤは根元が膨れています。

手に持ってみて重みがあり、固く感じるものを選びましょう。見かけよりも軽い場合は、水分が抜けている証拠になります。

ツヤがあるのでゴーヤは長持ちしそうな気がしますが、実は鮮度の劣化が早い野菜です。

表面のイボからしなびてきます。黒ずんだり、つぶれたりしていないか確認してください。購入後もできるだけで早く食べるようにしましょう。

ゴーヤと言えば苦みですが、残念ながら苦みの強さについては外見からは見分けられません。